MINI Beachcomber Conceptがデビューしたばかりなのですが…すぐさま市販版のMINI Countrymanが写真デビューしました。Conceptに散りばめられていた要素が『意外にも』市販版に引き継がれていることに驚き。ハッチ、コンバチ、クラブマンと来て…第4の新しいMINIらしい仕上がりになっています。
まずは外観から。R56の流れを引き継ぎつつ、新たな時代を感じさせるスタイルに仕上がっているんではないでしょうか。フロント周りに目をやると、Conceptと同じ形状のヘッドライトが目立ちます。今後のMINIはすべてこの形になるのかしら？丸いほうが…いいなぁ。また、フロントグリルも新しい形状になっていて、これまた不思議な形。COOPER（写真は下部参照）の方は普通の見慣れたグリル形状のままですが。でも意外なのが…遠目に見るとR56に見える不思議。狙ってそうしたのか？
ボディの大きさも際立つところ。全長が4,097mm、ホイールベースが2,595mmに達するデカさ。3,960mm/2,545mmのClubmanと比較してもかなり長い。全幅・全高に関してはまだ発表されていませんが、Clubmanとの差を頭に入れて画像を見てみれば…おおよその数値が浮かぶかと。…なんとなく、ノッポだね。
印象的なのがケツ周り。普通の上開きテールゲートが採用されているんですが、ナンバープレートはClubmanと同じくバンパー部に設置される形に。あれ？じゃあどうやってテールゲート開けるんだよ？と思ったんですが、答えは簡単だった。VW Golfのようにエンブレム部を使って開くタイプになったんですね。これが今後、ハッチモデルにも採用されるかどうかはわかりませんが、おそらくそーなるんじゃねぇかなぁ〜と予想。でもなんか、アッサリしすぎな気もするけど。。。
驚いたのが内装。フロントシートやインパネ周りは既存モデルとあんまり大差ないスタイル。というかたぶん結構な部分で部品共有してると思われるんですが（ビミョーな変更点といえばサイドブレーキレバーの形状が変わった）そんなことを忘れさせるぐらい後席がすごい。Conceptの独立4座がなんと市販版にも！これは斬新ですね。4ドアだけど世帯じみてねーぜ！ってメッセージを感じます。…と、言い切りたいとこなんですが、無料オプションで後席ベンチシート仕様も用意される模様。ま、そうだよね。。。独立4座仕様の場合、前後を貫く大型スライドレール（MINIセンターレール）が設置されるのも『まさか』の装備。これ、使い勝手どうなんだろ。出来ればレール上に設置できるカップホルダーを追加するアクセサリや、iPod/iPhoneを乗せられるアクセサリなんか用意してくれれば一気に魅力拡大なんだけどなぁ。レール部の掃除メンドクサソーだけど。ちなみに左右独立のリアシートは130mmもスライドできるそうで。イイ。
写真を見た感じ、ラゲッジスペースはあんまり大きくない？と思っちゃうところなんですが…それは既存モデルのソレを頭に思い浮かべるからであって…ボディサイズ拡大の恩恵で明らかに積載力向上。通常時で350Lもあり、Clubmanの260Lを超えるサイズ。フルフラットにならないのはご愛嬌。これなら4人分の荷物も余裕で積載できそう。リアシートをたためば広大なスペースが出来上がるのは写真のとおり。残念ながらベンチシート仕様の写真がまだ公開されていませんが、そちらもしっかり積載力を身につけていることでしょう。
でも、やっぱり一番のメインは…4ドア化されたことでしょうか。前出のリア居住性の向上も併せてようやく4人がまともに乗れるMINIが登場！という感じ。残念なのが…ドアが普通のサッシドアになってしまったこと。閉めてしまえば（室内から見りゃ）関係ねーよ、ってとこなんですけど、個人的にはボディをサイドから見たときにどーしても見えてしまうBピラー部なんかがちょっと『残念』と思ったり。ただ、開口部の形状を見るに、後部座席のアクセス性はひとつも犠牲になってませんから、そういう意味でも使いやすさを優先したんだろうなぁと感じさせます。
次、中身。ラインナップはガソリンモデルがONE・COOPER・COOPER S、ディーゼルがONE DとCOOPER Dの計5種。後にJCWモデルが出るのか？搭載されるエンジンは既存モデルと同じスペック。（※2010年モデルと同じ数値）それよりも注目なのが、やっぱりCountrymanで初採用された4輪駆動システムではないでしょうか。ALL4と名付けられたそれは、COOPER SとCOOPER Dにのみオプションで用意される模様。驚くべきは駆動力配分システムで、前後配分50:50〜0:100まで可変するものが搭載されるようで。…え？マジで？FRっぽい動きすんの？というかこの手のFF車ベースの小型SUVでは珍しい機構かと。日本で発売されるであろうONEとCOOPERは通常のFF。ミッションは既存モデルと同じく6速ATとMTが用意されます。また、全車LSDが標準装備。いちおーSUVだもんな。。。
あとは価格と発売日が気になるところ。正式発表は来月とアナウンスされているので、比較的早く情報が降りてくるでしょう。
個人的には…結構売れるんじゃない？と予想。特にAWDが採用されたことはセールス的にかなりデカイと思われ。降雪地帯のユーザーは意外とAWD欲しがりますからね。あと、4枚ドアもかなり魅力。ハッチやClubmanモデルは家族ユーザーに大手を振ってオススメしづらいクルマでしたが、今度は間違いなくオススメできる1台に。
あとついでにもうひとつ、どーも…噂としてBMWがコイツをベースにWRCに参戦するという話が。それに噛んでるのがあのプロドライブというからこれまたあり得そうな噂だし。本当だとしたらかなり楽しみ。でも…そんなことより…こんなにデカイMINIは果たして『MINI』なんですかね？ｗ次なるモデルはCoupeでしょうけど、そんなのより…もっと小型化したモデルが欲しいと思うのは私だけですかね？
コメント