★MINIとの出会い

MINI Scoop

ずっと以前の話。

ニューミニが発売されるずっと前。当時中学生の私は周りに影響されちょっとずつクルマに興味を持ち始めた頃でした。そんな中、ふと購入したとある雑誌に全身真っ白のテストカーが掲載されていました。それを見た第一印象はと言うと…決して良い印象ではありませんでした。むしろ『何だこのデッカイ軽みたいなのは!』『え?これが…あのミニの後継?変なの!絶対売れ無さそ』程度にしか思ってませんでした。

それからずーっと時間は進み、2002年。ついにBMWミニがデビュー。ROVERじゃなくてBMWですよ!?最初は『気取ったクルマだねぇ』的発想だったのが…見ているうちにだんだん気になる存在へ。それに、友人が無類の外車好きで特にMINIが大好きだったことに影響されたのもありますが…。TV見てりゃあギャグセンスタップリのMINI TVーCMがバンバン放映されてるし、クルマ雑誌に限らずいろんな雑誌や新聞に広告が載ってる。こりゃすんごいクルマが出ちゃったんじゃないの!って気づいた時にはちょっと遅かったような気もします。


★初めてのクルマ選び

さて…個人的にはちょうどその頃、念願だった大学合格を果たし、それに合わせてこちらも念願だった運転免許を取得。免許取ったらやっぱりクルマ欲しい!なーんて中学生時代からの夢を叶えるべく、初めての自分のクルマを購入することにしました。資金は乏しいながらもバイトや仕事で貯めたそれなりの額があったのでそれを充てることに。でもさすがにクルマをぽーんと買える額ではなかったので、足りない分は親名義で銀行の自動車ローンを組んでもらい→購入することに。

ま、そんな初めてのクルマ選びという事で…セオリー通りに行けば「型落ちコンパクトカー」や「軽」が当たり前なんでしょうが…(と、いうよりその前にクルマ買うか?って疑問はスルー)父上の一声で「(価格がやや高くても)安全性が抜群で、さらにカッコいいクルマ」という選び方に決定。

そこでリストアップされたのはこのクルマ達。

選択肢


左からVWニュービートル、ホンダフィット、スマートクーペ、MINI。どれも個人的に好きな4台でした。この他にもPeugeot 206 or 307も選択肢にあったのですが、『イタフラ車は壊れるからダメ』というオヤジの一声で即ボツ。残念。キャラクターが似ているようで全く違う4台。消去法で決めていきました。

「スマート」。ベンツが開発した小型車なのは周知のとおりですが、2シーターであること、エンジンやボディサイズが軽並み(というか軽か)なことを考えると…いくらデザインが良くても実用性に乏しい可能性があり、まず最初にボツ。それに、いくらベンツの小型車と言えど…他の選択肢と比較して安全性が優れているとは思えなかったのもボツになった理由です。

「ニュービートル」は結構魅力的でした。何といってもあのスタイル。にゅるにゅる、ごろごろ。愛嬌タップリ。それなのにベースはゴルフなので性能良さそう。個人的に重要なボディカラーも個性的なモノが多く大変魅力的でした。MINIと比較するとこちらは1クラス上なので価格的に不利ですが、それは新車で購入したらの話で、中古タマ数が比較的多めだったので十分射程圏内。いい。欲しい。しかし、地元は人口23,000人のド田舎なのにも関わらずビートルが一杯走っている=珍しくないし面白くないという理由で結局ボツに。

「フィット」は最後まで悩みました。ひとつだけ仲間はずれ的な選択肢なのは承知の上、なぜなら私はホンダ党員だから。と、いうのもクラスはほとんど一緒ですが価格は約1/3程度。画期的なエンジンのお陰で燃費も上々です。室内は広いし、荷物もたくさん積める。国産車なので品質が良いのは当然。しかし、結局はビートルと同じく「台数が多すぎ」「MINIに比べれば個性が薄い(あたりまえ)」って事で…結局MINI購入で行くことになりました。


さて、MINIに照準を絞ったまではよいものの…今度は「新車」で買うか「中古車」で買うかも迷いました。新車の場合、自分の思い通りな仕様で乗ることができますが…価格や諸費用が高い。「中古車」の場合、価格はやや安いが仕様は決まっている。…と両方とも利点・欠点があります。しかし色々と調べるうちに『初期型はマイナートラブルがたくさんあり、あまりオススメ出来ない』との話が。マイナートラブルに悩まされるは嫌だなぁ。しかも、実際のところ中古タマ数が皆無に等しい状態。

…迷った挙句、無理して新車購入する事にしました。


其の弐へ続く。