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既に新聞やニュースで伝えられていますが…MINIの生みの親であったMG Roverが遂に破綻してしまいました。OLD Miniはともかく、我らがNew MINIも元々はROVER時代に始まったプロジェクトなのは皆さん既にご存知かと思います。BMWがROVERを買収する以前、BMW社内ではFFコンパクトカー(今で言う1シリーズ)の開発が行われていました。また、ROVER社内では時を同じくしてNew MINIの開発が始まっていました。元々1シリーズはFF車として発売するのがBMWのシナリオでした。が、BMWがROVERを買収しMINIブランドを手に入れた事で両社の新車計画は変更される事に。当初ROVER主導で行われていたNew MINIの開発をBMWが引き継いだ事により、FF版1シリーズの足回り等のコンポーネントはMINIに使用される事になったのです。その影響(?)か、現在世に出回っている1シリーズはFRコンパクトとして新たに開発された訳で。
もし、New MINIがROVER主導で開発され、ROVERで発売されていたとしたら…今のような成功はあったのでしょうか？ROVER 75のような運命を辿っていたのでしょうか？私の個人的意見ですが、もしNew MINIがROVERのクルマだったとしたら…今頃私はMINIに乗っていなかったでしょう。BMWというブランドが絶対だ！という訳ではないにしろ、BMWというブランドの元に生まれたコンパクトカーだからこそNew MINIが輝いている、信頼が置ける、魅力がある気がします。
でも…もしも未だにROVERとHondaの繋がりがあったとして、New MINIがHondaチックなクルマでデビューしていたとしたら…これはこれで面白かったのに(w)VTECを積んだパワフルなコンパクトハッチ。。。うーん、かなり馬鹿チック。これはこれで売れたかな？？(w)
何はともあれ、MINIの生みの親であるROVERが破綻してしまった事は少々心寂しいものがあります。もうMINIとROVERは関係が無いとはいえ、今後の動向が気になるものです。日本のMG Roverも買収やら『虎』社長がクビだの波乱万丈な事になっちゃってますし…。
